В 1974 году на киноэкраны вышел фильм В.М. Шукшина «Калина красная». Снятый в концепции «советского реализма», он рассказывает о судьбе освободившегося из мест лишения свободы и пытающегося вернуться к нормальной жизни на свободе рецидивиста. Одним из прославивших фильм эпизодов стал «тюремный концерт»: хмурые осуждённые в робах на сцене поют «Вечерний звон» и песню на стихи Сергея Есенина «Ты жива ещё ль, моя старушка...» («Я по-прежнему такой же нежный...»), а из зала на них устремлены взгляды других осуждённых.
В 2002 году стартовал вдохновлённый идеей социальной реабилитации осуждённых через творчество всероссийский конкурс песни среди осуждённых «Калина Красная». Записи финальных концертов конкурса с участиём звёзд тиражируются на DVD и распространяются на ТВ, были изданы несколько сольных альбомов финалистов «Калины Красной», а отдельные песни выходили в сборниках популярной музыки. C 2004 года в эфир «Радио России» (с апреля 2019 на радио «Шансон») выходит программа «Калина Красная: ваши письма, и песни, спетые сердцем». В этой программе письма и истории слушателей, среди которых немало осуждённых и их близких, звучат в сопровождении песен участников конкурса «Калина Красная». Автор и ведущий — музыкальный продюсер Вячеслав Клименков, соведущими в разные годы были Саша Романова, Саша Никольская и даже лауреат первого конкурса «Калина Красная» Лена Калинина.
Первый финал всероссийского конкурса «Калина Красная» прошёл в 2003 году в Москве, с тех пор конкурс проходит ежегодно: состоялись финальные гала-концерты в Ростове-на-Дону в 2004 году, в Челябинске в 2005 году, в Уфе в 2007 году, в Красноярске в 2008 году, в Архангельске в 2009 году, в Самаре в 2010 году, в Оренбурге в 2011 году, в Санкт-Петербурге в 2012 году, в Барнауле в 2013 году, в Вологде в 2014 году, в Краснодаре в 2015 году, в Екатеринбурге в 2016 году, в Волгограде в 2017 году и в Саратове в 2018 году. Во многих регионах России каждый год проходят региональные полуфиналы — отборочные концерты, где жюри выбирает лучших из десятков осуждённых артистов.
В 2016 году немецкой кинокомпанией Filmbüro Süd был снят документальный фильм «Von Sängern und Mördern» («О певцах и убийцах», дипломатично переименованный для русскоязычного зрителя в «Сказку о соловьях-разбойниках»). Он впервые показал непростую и глубокую изнанку конкурса, задуманного как шаг к гуманизации российской системы исполнения наказаний. По некоторым сведениям, фильм был запрещён к показу на российском телевидении, а независимый кинофестиваль «Артдокфест», на котором его единственный раз увидели российские зрители, вскоре был вынужден переехать в Ригу.
На этом сайте, в некоммерческом культурологическом проекте Песни «Калины Красной» мы собираем все самые интересные песни осуждённых, просочившиеся из-за занавеса довольно закрытого от публики конкурса. Большинство песен были написаны в местах лишения свободы, все песни впервые были исполнены именно в исправительных учреждениях. Некоторые записи звучали в радиопередаче «Калина Красная», некоторые — публикуются впервые. Часть размещённых песен исполнялась на финальных гала-концертах конкурса, исполнители некоторых не были этапированы к месту проведению финала или просто не были допущены к выступлению, как склонные к побегу или агрессивному поведению, практически постоянно находящиеся в карцерах и штрафных изоляторах.
На наш взгляд, песни осуждённых — неразработанный, неисследованный пласт российской культуры, не только музыкальной. Они многое могут рассказать о том, какой и почему Россия является сегодня.
Пишите нам, если у вас будут идеи, вопросы, пожелания по развитию проекта: admin@kalinasongs.ru